我們都知道Peasant 和 Farmer都有“農(nóng)民”的意思，那么在具體的實(shí)踐中，該如何區(qū)分這兩個詞呢？下面來看看吧。

　　學(xué)英語的人，有時會用Peasant 來描述別人的職業(yè)。這樣說是不合適的，因?yàn)?，Peasant帶有明顯的貶義，相當(dāng)于指責(zé)別人沒受過教育、缺少教養(yǎng)禮貌。字典中Farmer 的定義是，農(nóng)場主、農(nóng)人、農(nóng)民、農(nóng)夫。而Peasant則有兩個含義，作為正式用法，指的是歷史上某些國家的農(nóng)民，或今天貧窮國家的農(nóng)民，以耕種小塊土地為生。另外，作為非正式的口語用法，Peasant 還有“土包子、老粗”的意思。

　　字典中的定義說明了Peasant 和Farmer 的表面區(qū)別，但沒有解釋這一區(qū)別的根據(jù)由來。

　　英語中這兩種“農(nóng)民”的本質(zhì)區(qū)別在于：Farmer指農(nóng)民這種“職業(yè)”，而Peasant則是指農(nóng)民這種“社會階級”。職業(yè)強(qiáng)調(diào)的是工作的內(nèi)容、謀生的手段，而階級強(qiáng)調(diào)的，則是人的出身、身份、等級、權(quán)利。

　　幾千年來，人類社會的絕大多數(shù)人口，都是以農(nóng)業(yè)耕種為生。在進(jìn)入工業(yè)時代之前，“農(nóng)民”不但是謀生的職業(yè)、更是一種社會階級。

　　在中世紀(jì)時，歐洲各國的社會分為3個等級，從上到下依次稱為Oratores、Bellatores、Laboratores。這3個名詞都是拉丁語，意思分別是Those who pray 負(fù)責(zé)向上帝祈禱的人，Those who fight 負(fù)責(zé)戰(zhàn)斗保衛(wèi)家國安全的人，以及Those who work 負(fù)責(zé)工作勞動的人。

　　其中，第一等級指教士和僧侶，第二等級指武士貴族、包括國王君主，第三個等級人數(shù)最多，包含了所有其它人，除了少數(shù)的商人、工匠，幾乎都是Peasants 農(nóng)民。

　　在中世紀(jì)的舊制度下，農(nóng)民的地位最低，掌握的財產(chǎn)最少，也很少有接受教育的機(jī)會。按照貴族階層的標(biāo)準(zhǔn)來衡量，農(nóng)民不但衣著破爛，行為也看起來“粗野、沒規(guī)矩”。因此，在日常語言中，稱呼農(nóng)民的詞語，都帶有明顯的貶義。

　　與Peasant 相比，F(xiàn)armer的含義更為中性，不涉及社會階層和等級，指的僅僅是，擁有農(nóng)場、經(jīng)營農(nóng)場田地、從事農(nóng)業(yè)生產(chǎn)的人，中文可以稱為農(nóng)場主、農(nóng)民、農(nóng)夫。

　　在農(nóng)業(yè)時代，貴族和僧侶階層，主要收入也是來源于經(jīng)營農(nóng)田，因此，也都可以稱為 Farmer。事實(shí)上也是如此，在當(dāng)年的貴族階層中，很多人都對農(nóng)業(yè)有濃厚的興趣，除了經(jīng)營農(nóng)田、養(yǎng)殖牛羊，還親自從事生產(chǎn)。

　　18世紀(jì)時，英國國王喬治三世就是其中之一。喬治三世的在位時間是1760年到1820年，期間，英國與治下的十三個北美殖民地開戰(zhàn)、導(dǎo)致美國獨(dú)立建國。

　　喬治三世年輕時就熱衷農(nóng)業(yè)生產(chǎn)，繼承王位之后，在王宮的花園中親自耕種土地，種植各種糧食、水果、蔬菜，被人稱為Farmer King 。

　　英國最先發(fā)明了蒸汽機(jī)、鐵路、工廠制度，是工業(yè)革命的發(fā)源地。由于英國是最早進(jìn)入工業(yè)社會的國家，因此，英語也是最先把“農(nóng)民”稱為Farmer、而不是Peasant 的語言。

　　隨著工業(yè)社會的到來，世界其它各國的“農(nóng)民”，也開始逐漸擺脫過去的“階級”身份。今天，這一轉(zhuǎn)變過程仍然在進(jìn)行之中。