second language，foreign language的共同特點是：

（1）是一種雙語現(xiàn)象；

（2）在掌握的時間順序上次于第一語言；

（3）熟練程度一般不如第一語言；

（4）習得方式一般是學校教育、家庭教育或自學。

在語言環(huán)境方面，第二語言與外語有著根本的差別。第二語言學習者般都有一個比較自然的語言環(huán)境。周圍有眾多的該語言的本族語使用者。該語言可能是“官方語言的一種（如法語在加拿大，英語在印度等）?！?而“外語”學習者一般來說則很難有這樣的語言環(huán)境。

第二語言和外語學習者所能掌握的語言熟練程度就大不一樣。第二語言學習者往往能達到native-like（與本族語者相似）的程度，特別是在言語表達方面，而外語學習者就很難達到相同的程度。